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阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）

提起衣索比亞，你會想到什麼？長跑選手、咖啡豆，還是曾經被視為「人為最早祖先、大約生活於320萬年前的露西化石？然而大多數人不知道的是：這個遠在非洲之角的國家，是非洲第一個以基督教為國教的國家。西元4世紀時，阿克蘇姆帝國（Kingdom of Aksum）的國王埃扎納（Ezana），與羅馬帝國的君士坦丁大帝結盟，同時皈依了基督教，位於北部提格里州（Tigray Region）的阿布納．耶馬他．古哈（Abuna Yemata Guh），見證著這段早期的傳教歷史！

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）

騰空出世於一座離地超過2,500公尺的峭壁上，這片由30多座岩鑿教堂組成的建築群，是衣索比亞最大的教堂之一。

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）

衣索比亞的歷史非常悠久，早在距今100萬年前就已出現人煙。西元1~7世紀時活躍於歷史舞台的阿克蘇姆帝國，是當地最早且可考的政權，知名君王埃扎納不但征服衣索比亞高原，領土更拓展至昔日庫施王國（Kingdom of Kush）首都麥羅埃（Meroë，位於今日蘇丹）和南阿拉伯。

阿布納．耶馬他．古哈拿著《舊約》聖經的牧師（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈拿著《舊約》聖經的牧師（Image Source : Getty Creative）

在他任內貿易繁盛，大量出口的象牙、黃金、香料、毛皮等為商人帶來驚人利益，如此強盛的國勢讓埃扎納被稱為「眾王之王」、「衣索比亞的君士坦丁大帝」。而他改宗的舉動，更讓基督教成為日後所有衣索比亞政權的國教，也因此今日全國超過60%的人口都以此為信仰。

彩繪於阿布納．耶馬他．古哈教堂屋頂的九聖人像（Image Source : Getty Creative）
彩繪於阿布納．耶馬他．古哈教堂屋頂的九聖人像（Image Source : Getty Creative）

儘管王室早在西元4世紀時就已開始信奉基督教，不過帝國首都阿克蘇姆城外的人民，卻都還不曾聽聞過福音。一個多世紀後，來自羅馬、敘利亞、君士坦丁、卡帕多奇亞等羅馬帝國各地的九位信徒，在城外建立了多座教堂與修道院，並且將希臘文撰寫的聖經翻譯成吉茲語（Geʽez），以傳播神的旨意。

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）

他們在衣索比亞歷史上被稱為「九聖人」（Nine Saints），是「基督一性論」（Monophysitism，耶穌在取得肉身後人性和神性得到統一）的信徒。沒想到西元451年的第四次大公會議迦克墩會議（Council of Chalcedon）中，決定信奉「神人二性論」（Dyophysitism，耶穌兼具神性與人性）！

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）

為了免於迫害，被視為異端的他們逃到了衣索比亞，沒想到卻卻在阿克蘇姆帝國創下了一番「事業」，為當地的教會初期發展發揮了重要的作用。在他們各地創立的修道院中，阿巴・耶馬他（Abba Yem’ata）以自己命名的阿布納．耶馬他．古哈，是最南邊的一座，隱藏於葛拉爾塔山脈（Gheralta mountains）之中。

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）

鄰近Hawzen、這片高山峽谷地帶以砂岩懸崖著稱，它同時也是衣索比亞最具代表性的景觀之一。就在這些峭壁的洞穴和裂縫之中，35座奇形怪狀的古老教堂，像是一個罕為人知的秘密，「躱」在山脈投下的巨大陰影間⋯⋯

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）

乾燥的沙漠、刺骨的寒風，偶爾傳來的土狼嚎叫聲，述說著當地的荒涼。這樣的景觀一路延伸到地平線，似乎仍看不見盡頭。略呈紅色的岩石山脈圈住了這座沙漠，誰想得到這麼一處荒野中，竟然存在著衣索比亞的其中一座寶藏！

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）

由石頭切割而成的巨大教堂群，鑿刻於岩壁或洞穴中。只能以徒步和攀登的方式抵達，由於地理位置不易前往，因此拜訪阿布納．耶馬他．古哈的人不多，也讓它成為全世界保存最完好的修道院之一。

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative/iStockphoto）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative/iStockphoto）

據說，阿巴・耶馬他為了與世隔絕，於是攀登到非常高的地方，並且開始雕刻這些用來隱居的精神空間，以尋求神性。隨著他的誓約消息傳開，越來越多的藝術同伴紛紛加入⋯⋯

通往阿布納．耶馬他．古哈教堂步道上的陡峭石階（Image Source : Getty Creative）
通往阿布納．耶馬他．古哈教堂步道上的陡峭石階（Image Source : Getty Creative）

手腳並用，小心翼翼踩著岩石上方的踏腳處，經過一段陡峭而危險的上坡路，才能抵達教堂入口。遊客必須穿越一座兩側垂直落差約250公尺的天然石橋，以及一條狹窄的木造人行橋。

牧師靠著陡峭的岩石前往阿布納．耶馬他．古哈的教堂（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）
牧師靠著陡峭的岩石前往阿布納．耶馬他．古哈的教堂（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）

歷經長時間的侵蝕，岩石上留下了可以握住的手把和腳印，跟隨這些被朝聖者、牧師、旅行者和遊客磨損的痕跡，爬上垂直的岩壁，接著在50公分寬的壁架上行走，眼前是300公尺高、陡峭急降的峭壁，讓人暈眩！

阿布納．耶馬他．古哈教堂內的圓頂與壁畫（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈教堂內的圓頂與壁畫（Image Source : Getty Creative）

和砂岩巨石奮戰過後，出現山頂的洞穴——鑿岩教堂彷彿時空膠囊，將幾個世紀的歷史深鎖其中，回溯西元5世紀的圓頂與壁畫，是它最大的亮點～～

阿布納．耶馬他．古哈其中一座教堂以非洲基督教風格彩繪的肖像壁畫（Image Source : Getty Creative/iStockphoto）
阿布納．耶馬他．古哈其中一座教堂以非洲基督教風格彩繪的肖像壁畫（Image Source : Getty Creative/iStockphoto）

這些出現在屋頂和牆壁上的壁畫，因為當地毫不濕度的乾燥氣候，至今依舊保持著完美的原始狀態。色彩斑斕的圖像中，描繪著諸多聖經人物，包括耶穌、聖母和十二使徒，以及前面提到的九聖人像。在教堂的入口處，還能看見排列的頭骨，他們是很久很久以前在此過世的人們⋯⋯

牧師行走於前往阿布納．耶馬他．古哈的通道（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）
牧師行走於前往阿布納．耶馬他．古哈的通道（Image Source : Getty Creative/Collection Mix: Sub）

在當地無數教堂中，有35座能透過不同的路線拜訪。阿布納．耶馬他．古哈可說是衣索比亞教堂最密集的地方，雖然它的名氣或許沒有名列世界遺產的拉利貝拉（Lalibela）岩石教堂響亮，不過卻是該國最古老的教堂之一。

阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）
阿布納．耶馬他．古哈（Image Source : Getty Creative）

最重要的是，相較於比較容易抵達的拉利貝拉岩石教堂，想前往阿布納．耶馬他．古哈必需要多點決心，才能一窺這座被譽為「全世界其中一座最難以接近的教堂」的秘密～～

文字／Iris PENG

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